Suite à la découverte d’un individu d’écrevisse du Pacifique, également appelée écrevisse Signal ou de Californie (Pacifastacus leniusculus), sur un affluent de la Petite Souleuvre par un pêcheur en octobre 2021, un suivi a été initié cet été.
Ce suivi avait pour but d’évaluer l’état de la population présente à cet endroit du site Natura 2000 du « Bassin de la Souleuvre » et surtout d’agir rapidement pour en limiter sa propagation dans les cours d’eau adjacents.
En effet, cette espèce, facilement reconnaissable grâce à la tache blanche/bleutée présente à la commissure des pinces qui la caractérise (voir photo), est exotique et surtout envahissante depuis son introduction en France dans les années 1970 (exploitation alimentaire).
Elle se propage très rapidement sur notre territoire, grâce à ses fortes capacités de reproduction et de dispersion, et engendre de nombreux problèmes sur les écosystèmes aquatiques, dont la dégradation des berges par les cavités qu’elle y creuse pour s’abriter, et la transmission d’un champignon (aphanomycose) fatal pour les espèces d’écrevisses autochtones dont l’écrevisse à pattes blanches, espèce vulnérable dont il ne reste que quelques petites populations localement.
Pour ce suivi, deux méthodes de capture passives ont d’abord été employées afin de confirmer la présence de cette espèce sur deux secteurs adjacents du lieu de découverte :
- l’installation de nasses avec appât dans un étang en amont de l’affluent
- l’installation de plusieurs briques creuses colmatées sur un côté (photos), servant d’habitat artificiel à cette espèce.
Ces méthodes ont été testées pendant un mois au niveau de la confluence de l’affluent avec la Petite Souleuvre. Aucun individu n’a cependant été capturé par ces méthodes.
Des prospections diurnes ont ensuite été réalisées afin de capturer le maximum d’écrevisses sur tout le linéaire de l’affluent et au final, 70 individus ont été attrapés et euthanasiés immédiatement. Bien que les chances d’empêcher la propagation de cette espèce soient infimes, nous opérerons désormais un suivi et un contrôle de cette population chaque année dans le cadre des actions de conservation menées sur les cours d’eau de ce site Natura 2000.
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